朔月のスフィア

「…ったく、お前らはぁッ！　親子して手間ァ掛けさせんじゃないよ！」
意識を取り戻したカカシを最初に見舞ったのは、ツナデ姫の怒号だった。
カカシは反射的に掠れ声で謝る。
「…………申し訳…ありません………」
シズネが、苦笑しながらカカシの口に吸い飲みをあてがった。
「水です。飲めますか？」
「…ども………」
カカシは素直に水を口に含んだ。嚥下するのにほんの少し咽喉の痛みを覚えたが、飲みこんでしまう。
咽喉を通り、胸から腹へじわりと落ちていく水を感じて、カカシは息をついた。
「………生き返った………」
「本当ですよ。迂闊に死んでるんじゃありません。ツナデ様が自ら人工呼吸して下さったんですから」
感謝するように！　とシズネは腰に手を当てる。
「そりゃ…どうも、ご面倒をお掛けしまして………」
フン、とツナデはハナを鳴らした。
「まったくだ」
そこでカカシは、最初に聞いたツナデのセリフを思い出した。
（………お前ら？　………親子して………？）
もしかして、今は亡き父、サクモもツナデに生き返らせてもらったりしたのだろうか。
（あり得る。結構うっかりさんだったしな…父さん）
人の事は言えない状況なのだが、ついそんなことを考えて笑ってしまう。
「何を呑気に笑っておるか」
「…いえ。おかげさまで、三途の川を渡らずに済みましたよ………」
ツナデは一瞬奇妙な顔をした。
「………………見たのか？　三途の川」
「…いいえ？　あー、そうだ。川じゃなくて………池だか湖だか…そんな水辺にいた気がしますね。…夢でしょう、きっと。………えっと…そこで誰かと話をしたな…誰だっけ。覚えていないなぁ……でも、何だか凄く切なかったような気が………」
ツナデは、その言葉を咀嚼するかのように数秒眼を閉じた後、やがて微かに笑った。
「………そうか。お前きっと、とても大事な人と会ったんだよ」
「………だと、いいんですが」
「いや、絶対そうだ」
彼女に断言されると、「そうかも」と思えてしまう。
「覚えて無くて、残念です」
その言葉通り、残念そうな表情を浮かべる青年を、ツナデは懐かしい思いで見た。
肉体から解き放たれた魂は、総てのものから『自由』になれるのではないか、と言っていた彼。
（………もしかしたら………あの時………）
―――証明は、出来ないが。
そうならいい、とツナデはひとり微笑んだ。
　